Das Watt ist die SI-Einheit der Leistung. Als Einheitenzeichen wird der Großbuchstabe "W" verwendet. Die Einheit ist benannt nach James Watt.

1 Watt ist gleich 1 Joule pro Sekunde:

1 W = 1 J/s.

Je nach Bedarf werden Vorsätze für Maßeinheiten verwendet, z. B.:

Präfix-Schreibweise Dezimal

1 mW (Milliwatt) 0,001 W

1 W (Watt) 1 W

1 kW (Kilowatt) 1.000 W

1 MW (Megawatt) 1.000.000 W

1 GW (Gigawatt) 1.000.000.000 W

1 TW (Terawatt) 1.000.000.000.000 W

Verwendung der Einheit Watt

Das Watt ist die Einheit für die Angabe von Energie pro Zeit, wobei häufig eine mittlere Leistung über eine gewisse Zeit genannt wird. Sie ist klar zu unterscheiden von den Energie-Maßeinheiten Kilowattstunde (kWh) oder Wattsekunde (Ws) (= Joule).

Aussagen über Energieverbrauch, etwa in Debatten über die Energieversorgung, werden oft als Angabe pro Jahr gemacht; dann ist die Leistung in kWh/a, GWh/a oder TWh/a gemeint. Diese Durchschnittsleistung lässt sich mit einer Jahresstundenzahl von 8760 h berechnen zu 1 kW = 8,76 MWh/a .

Anders ist es bei einem Heizkessel, dessen Energieabgabe für die Phase des laufenden Brenners (unabhängig von den jährlichen Betriebsstunden) angegeben wird.

Die Leistung ist (als Differenzialquotient des Energieumsatzes nach der Zeit) genau genommen ein Momentanwert. Sprachlich wird deshalb bisweilen die Momentanleistung von der Spitzen- bzw. Maximalleistung unterschieden. Alle diese Varianten werden in Watt angegeben.

Bei elektrischen Verbrauchern ergibt sich die Leistung aus dem Produkt der Effektivwerte von Spannung und Stromstärke. Bei einem ohmschen Verbraucher wird dieses als Wirkleistung in Watt angegeben, bei Verbrauchern mit einem Blindwiderstand aber als Scheinleistung in Voltampere.

Ebenfalls in Watt angegeben werden verschiedene in der Audiotechnik mit Leistung bezeichnete Größen, z. B. die RMS-Leistung, die allerdings eine formale Größe ist und mit der physikalischen Leistung nur die Einheit gemeinsam hat.

Aufgenommene und abgegebene Leistung

Die Hersteller elektrischer Geräte sind zur Angabe der maximalen Leistungsaufnahme verpflichtet. Dies ist stets ein größerer Zahlenwert als die Leistungsabgabe. Die abgegebene Leistung kann weit geringer sein, je nach Wirkungsgrad, d. h. den Energieverlusten bei der Wandlung der elektrischen Energie in andere Energiearten.

Wärmeverluste, mechanische und andere Verluste reduzieren die tatsächliche abgegebene Leistung z. B. einer Bohrmaschine oder eines Staubsaugers.

Beispiel: Eine Glühlampe mit 60 Watt Leistung nimmt 60 Watt auf, gibt jedoch nur ca. 3 Watt (5%) in Form des erwünschten sichtbaren Lichtes ab und etwa 57 Watt in Form unerwünschter Wärme. Der Wirkungsgrad einer Glühlampe als Wärmequelle ist in einem geschlossenen Raum hingegen 100%.

Bei LED- oder Energiesparlampen wird oft zusätzlich ein Leistungswert angegeben, der einen Vergleich mit Glühlampen bei gleichem Lichtstrom ermöglicht.

Lampentyp Wirkungsgrad

Glühlampe 2 - 5 %

Halogenlampe 3 %

Energiesparlampe 12 %

LED 12 %

Natriumdampflampe 30 %

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